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Noticias
19 Mayo 2009
«La resonancia magnética ha supuesto una auténtica revolución en el diagnóstico»
Entrevista con el Dr. Vicente Martínez de Vega, jefe de Diagnóstico por Imagen de Quirón Madrid.
La Radiología ha cambiado tanto que ha modificado hasta su nombre. ¿Cuál es el motivo?
El Diagnóstico por Imagen es una de las especialidades médicas que más ha evolucionado en los últimos tiempos. Dentro de las diferentes técnicas que obtienen imágenes diagnósticas en Medicina, alguna de las principales no utiliza rayos x como por ejemplo la ecografía (utiliza ultrasonidos) y la resonancia magnética (utiliza campos magnéticos y pulsos de radiofrecuencia). Este es el motivo por el cual los departamentos que antes se llamaban de Radiología ahora se les denomina de Diagnóstico por la Imagen.
Pero la radiología de siempre, la del tórax o los huesos ¿ha cambiado en algo?
Pues sí, aunque el paciente puede no notarlo. Con los equipos convencionales, los rayos x atraviesan el cuerpo e impresionan una placa fotográfica (radiografía) que es necesario revelar. Con los equipos de rayos x digitales directos la radiación tras atravesar el cuerpo, impresiona en un detector digital. La imagen obtenida puede imprimirse en una radiografía o en papel y puede almacenarse o distribuirse a diferentes ordenadores dentro o fuera del hospital. El almacenamiento de todas las imágenes digitales requiere sistemas muy potentes denominados PACS. Una de las grandes ventajas de utilizar estos sistemas es que el historial de todas las pruebas de imagen del paciente siempre están disponibles y se pueden comparar fácilmente con estudios previos. Otra ventaja es que la radiología digital directa precisa menor radiación x y ofrece mejor calidad de imagen. Esto es especialmente útil en los estudios de mama, donde la mamografía digital ofrece importantes ventajas en el diagnóstico precoz del cáncer de mama. El principal inconveniente de la radiología digital directa es su precio. Los equipos son más caros que los de la radiología convencional y además vamos a almacenar las imágenes lo que requiere potentes sistemas informáticos.
Otro de los avances en diagnóstico médico que más llama la atención a los profanos son los nuevos equipos de TAC capaces de ver las arterias coronarias o de hacer viajes virtuales a través del colon.
Efectivamente, este es un gran avance. Los nuevos equipos de TAC Multidetector son capaces de adquirir un gran número de imágenes por segundo con un espesor muy fino y una gran definición en la imagen. Esto se traduce en una importante reducción del tiempo de adquisición y así en poco más de 10 segundos podemos estudiar todo el cuerpo, pero además por su gran definición podemos estudiar estructuras de pequeño tamaño. Con los equipos actuales de 64 cortes, ya es posible estudiar de forma fiable y no invasiva las arterias coronarias. También se pueden realizar estudios de colonoscopia virtual consistente en realizar visiones reconstruidas del colon desde su interior simulando una colonoscopia. Otras aplicaciones de estos equipos son el estudio de patología ósea, patología pulmonar y el estudio de estructuras vasculares de cualquier territorio. En general el diagnóstico por imagen contribuye a la evolución hacia una medicina no invasiva, menos agresiva y más confortable para el paciente.
Otra de las estrellas de diagnóstico por imagen es la resonancia magnética. Cada vez tiene más aplicaciones.
La RM ha supuesto una auténtica revolución en el diagnóstico médico. A pesar de su relativa corta existencia, pues nació a mitad de la década de los 80, su evolución ha sido espectacular. Inicialmente era una técnica que se utilizaba para el estudio del cerebro, la médula espinal y la columna vertebral, pero pronto se convirtió en el método de diagnóstico por imagen más fiable para diagnosticar lesiones de las articulaciones. En los últimos años ha adquirido un papel muy importante en el estudio del cáncer de mama, de la patología cardiaca, del hígado y las vías biliares, etc. Actualmente contamos con equipos más potentes de última generación de 3 Teslas, que tienen mayor capacidad de discriminación y son capaces de diagnosticar lesiones de menor tamaño. Estos nuevos equipos no solo aportan información morfológica, sino que también son capaces de ofrecer información sobre la función del cerebro. Es posible detectar zonas de activación cerebral neuronal en tiempo real.
Y ¿qué veremos en el futuro?
Es difícil predecir. Actualmente existe un gran desarrollo de técnicas híbridas como el PET-CT que combina la información metabólica que se obtiene con un tomógrafo de emisión de positrones (PET) junto con la información morfológica de alta resolución que obtiene la tomografía computarizada (CT), que es lo mismo que decir el TAC. El resultado es de enorme utilidad en oncología, ya que es posible no solo controlar el tamaño de los tumores y su modificación durante el tratamiento, sino que evaluamos su actividad metabólica y los cambios de la misma con el tratamiento.
En un futuro próximo oiremos hablar de Imagen Molecular, existirán contrastes marcados específicamente para receptores de ciertas enfermedades, seremos capaces de detectarlas precozmente y controlaremos mejor la evolución de los tratamientos. Será un paso mas hacia una medicina personalizada.
